射手座是黄道十二宫之一,位于银河的中心区域，拥有多颗亮度较高的恒星，理论上是可以用肉眼观测到的，很多人觉得看不到，主要是因为城市的光污染太严重，灯光会散射在大气中，把星座里的暗星都淹没了，只能看到极少数特别亮的星，射手座的主星箕宿三亮度约1.8等，属于肉眼清晰可见的级别，只是需要合适的观测环境，在光污染极低的乡村郊外，只要天气晴朗，不用望远镜就能看到射手座的大致轮廓。
射手座的最佳观测时间是每年的6月到8月,这段时间里，它在傍晚时分就会从东方升起，到深夜时会高悬在南天的天空，观测条件最为理想，如果是在冬季，射手座会运行到太阳附近，白天和太阳一起升起落下，几乎无法观测到，对于北半球中纬度地区的观测者来说，要找南天方向，避开建筑和树木的遮挡，地平线以上30度左右的位置是最合适的，南半球的观测者观测条件更好，能看到更完整的射手座轮廓。
观测前记得让眼睛适应黑暗,大概15到20分钟，这样能提升对暗弱光线的敏感度，更容易捕捉到射手座的暗星，不要在观测时用手机屏幕或者手电筒照眼睛，不然会破坏眼睛的暗适应能力，反而看不到更多星星，找星的时候可以先找天蝎座的心宿二，这是一颗红色的亮星，很容易辨认，射手座就在心宿二的东边，顺着银河带往东走，就能看到射手座的亮星群，如果是新手，也可以用星图APP辅助，不过尽量不要依赖电子设备，靠肉眼找星更有成就感。
如果在城市里看不到射手座，不用特意去远方，只要开车到周边几十公里外的郊野公园，那里光污染少，夏季的夜晚很容易就能看到它的轮廓，哪怕只能看到三四颗亮星，也能感受到这个银河中心附近星座的独特魅力，要是有条件带上便携的小双筒望远镜，还能看到更多射手座的星群细节，甚至能看到银河的淡淡光晕。